Chillin' cat Foot.

　자주 가는 모 게임 팬사이트 팁게시판에 이런 류의 글이 올라왔다. "한글 맞춤법에 대한 개념유머". 전공도 그런 쪽이다 보니 순간적으로 흥분을 했는지는 모르겠으나, 이런저런 용례를 갖다 붙이고 두서없는 비루한 지식들을 죽 나열했다. 개인적인 경험에 대한 이야기까지 늘어놓으며 말이다. 참으로 웃기는 일일런지도 모르겠다. 나도 아직 전공수업에 완전히 익숙해지지 않은 마당에 말이지.

　그래서인지는 모르겠으나 나를 포함해 본문에 동조의견을 달았던 몇몇 덧글들을 두고 이르기를, "지적하는 데서 그치라. 지적을 하는 것까지는 좋으나 맞춤법을 틀리는 것보다 공연히 이들을 질타하는 것이 더욱 가소로워 보인다"더라. 틀린 말은 아니다. 분명히 나도 웬만해서는 정서법(*맞춤법)을 철저히 지키는 주의인지라 본문에 동조하는 의견을 펼치긴 했으나 쓸데없이 흥분한 나머지 조금 자극적인 표현들을 썼던 게 사실이니까. (그래도 솔직히 나도 인간이 덜 됐는지, 속으로 기분은 나쁘더라. 내가 틀렸다면 수렴을 하긴 하지마는.)

　하지만 기가 차는 덧글이 하나 달리더라. "당신네들은 맞춤법 얼마나 잘 지키고 살길래 그들을 욕하는가." 뭐 좋다. 나도 맞춤법에 대해서 온전히는 모른다. 하지만 자신이 틀렸다면, 그것을 깨닫고 수렴하는 자세와 자신이 틀렸음에도 불구하고 우격다짐으로 일관하는 자세. 뭐가 발전적인 방향이라 생각하는가. 가장 일반적인 예로 온라인상에서 자주 쓰이는 표현을 하나 들어 보자. "님아, 님들아"가 왜 반말인지도 모르고 쓰는 이들이 태반이다. 그 중 왜 반말인지 모르고 쓴다는 사람들을 추려내어 그 반분지일에 해당하는 이들에게서 들었던 말이, "님아(님들아)가 왜 반말이예요?"라는 말이었다. 이건 분명 문제가 있다고 생각하지 않는가?

　꼭 갓 국민학교에 입학하여 처음부터 받아쓰기 시험을 치러 100점을 받아냈기에 이런 말을 한다고 생각하는가? 본인이 글 쓰는 글쟁이이기에? 그 잘난, 문법을 철저하게 따지는 국문학과에 적蹟을 두고 있는 인문학도이기에? 한글 맞춤법을 잘 지키지 않는 다른 이들보다 우월감을 느끼기 위해? 아니다. 최소한 한 나라의 국민으로서, 그 나라의 고유한 언어를 제대로 구사하지 못한다면, 회화를 제외한다는 전제 하에 오히려 자국의 언어를 배우는 외국인보다 언어 구사능력이 떨어진다면(농으로 하는 이야기가 아니다. 외대를 다니며 느꼈던 거지만, 외국에서 유학을 온, 심지어 제3세계라며 무시하는 동남아권 학생들에게조차, 심지어 나보다 학번이 낮은 학생들에게서조차 내가 배워야 할 것이 있다고 생각할 정도다. 이렇게 부족한 나일지 몰라도 일단은 모국어 회화를 아무런 불편 없이 구사할 수 있음에도 불구하고 말이지.) 그만큼 수치스럽고 부끄러운 일이 어디에 있단 말인가. 영어에 그렇게 목 매는 이들이, 영어사전을 수없이 뒤적거리는 동안 국어사전은 평소에 몇 번이나 뒤적거려 보는가? 아니, 그 모든 것을 차치해 두고서라도, 자신이 쓴 글을 몇 번씩 되새겨 보고, 틀린 것이 없는지에 대해 얼마나 생각해 보는가에 대해서 고심해 본 적이 있는가?

　앞서 언급했듯, 나도 아직 한국어를 완벽하게 구사하는 데는 신통치 않다고 생각한다. 하지만, 자신이 올바르지 않은 언어생활을 영위하고 있다는 사실조차 자각하지 못한 채 언어를 멋대로 파괴하고 있는 이들을 보고 있자니 한숨이 나온다. 자국의 언어보다 타국의 언어를 더 우월시하는 것도 모자라 우리 것을 파괴하고 있는 꼴이라니. 이렇게 통탄할 일이 또 어디 있나? '이것은 잘못된 현실'이라고 자신있게 말할 수 있는 이들이 과연 몇이나 되냐는 말이다. 답답하다.. 답답하다. 동시에 기분 내키는 대로 채팅용어를 함부로 남발했던 내 자신이 부끄러워진다. 하지만 그와 동시에 구어체와 문어체를 구분하지 못한 채 언제 어디서 어떠한 표현을 써야 할지를 모르는, 이른바 "사회적 방언"과 "사무적 문체"를 구분하지 못하고, 앞서 말한 적재적시에 어떤 표현을 사용해야 하는지에 대한 명확한 기준조차 없이 아무렇게나 자신의 생각을 '배설하는' 이들에 대한 혐오감 또한 같이 올라온다. 내가 잘못된 생각을 품고 있다고 생각하는 이들은 주저 없이 나에게 돌을 던지라. 얼마든지 피하지 않고 맞아 줄 테니.